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 王安石验水 |
王安石老年患有痰火之症，虽服药，难以除根。太医院嘱饮阳羡茶，并须用长江翟塘中峡水煎烹。因苏东坡是蜀地人，王安石曾相托于他：“倘尊眷往来之便，将埋塘中峡水攒一瓮寄与老夫，则老夫衰老之年，皆子瞻所延也。”
不久，苏东坡亲自带水采见王安石。王安石即命人将水瓮抬进书房，亲以衣袖拂拭，纸封打开．又命僵儿茶灶中烃火，用银挑汲水烹之。先取白定酶一只，投阳羡茶一撮于内。候汤如蟹眼，急取起倾入。其茶色半响方见。王安石问：“此水何处取来2”东坡答：“巫峡。”王安石道：“是中峡了。”东坡回：“正是，”王安石笑道：“又来欺老夫了！此乃下峡之水，如何假名中峡?”东坡大惊，只得据实以告。原来东坡因鉴赏秀丽的三峡风光，船至下姨时，才记起所托之事。当时水流湍急，回溯为难，只得汲一瓮下峡水充之。东坡说：“三峡相连，一般样水，老大师何以辨之?”玉安石道：“读书人不可轻举妄动，须是细心察理；这覆塘感性，出于《水经补注》。上峡水性太急，下峡太援他中峡缓急相半。太医院官乃明医，知老夫中烷变症‘，没用中峡水引经。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今茶色半响方见，故知是下峡。”东坡离席谢罪。此事载《警世通言·王安石三难苏学士》，因是冯梦龙据古籍记载敷演成篇，当然不全是史实。
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神农尝百草 |
有一天，神农在采集奇花野草时，尝到一种草叶，使他口干舌麻，头晕目眩，于是他放下草药袋，背靠一棵大树斜躺休息。一阵风过，似乎闻到有一种清鲜香气，但不知这清香从何而来。抬头一看，只见树上有几片叶子冉冉落下，这叶子绿油油的，心中好奇，遂信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，感到味虽苦涩，但有清香回甘之味，索性嚼而食之。食后更觉气味清香，舌底生律，精神振奋，且头晕目眩减轻，口干舌麻渐消，好生奇怪。于是再拾几片叶子细看，其叶形、叶脉、叶缘均与一般树木不同，因而又采了些芽叶、花果而归。以后，神农将这种树定名为“茶”，这就是茶的最早发现。此后茶树渐被发掘、采集和引种，被人们用作药物，供作祭品，当作菜食和饮料。
二是说天神所赐，神农发现。当时神农氏给人治病，不但需要亲自爬山越蛤采集草药，而且还要对这些草药进行熬煎试服，以亲身体会、鉴别药剂的性能。有一天，神农氏采来了一大包草药，把它们按已知的性能分成几堆，就在大树底下架起铁锅，放入溪水，生火煮水。当水烧开时，神农打开锅盖，转身去取草药时，忽见有几片树叶飘落在锅中，当即又闻到一股清香从锅中发出，神农好奇地走近细看，只见有几片叶子飘浮水面，水中汤色渐呈黄绿，并有清香随着蒸汽上升而缓缓散发。他用碗舀了点汁水喝，只觉昧带苦涩，清香扑鼻，喝后回味香醇甘甜，而且嘴不渴了，人不累了，头脑也更清醒了，不觉大喜。于是从锅中捞起叶子细加观察，似乎锅边没有此树，心想：“一定是天神念我年迈心善。采药治病之苦，赐我玉叶以济众生”。自此，一边继续研究这种叶子的药效，一边涉足群山寻找此种树叶。一天，神农终于在不远的山幼里发现了几棵野生大茶树，其叶子和落入锅中的叶片一模一样，熬煮汁水黄绿，饮之其味也同，神农大喜，遂定名为“茶”，并取其叶熬煎试服，发现确有解渴生津、提神醒脑、利尿解毒等作用。因此在百草之外，被认为是一种养生之妙药。据说，当年神农发现的这种“茶”，就是今天被人们称作茶的树叶。 |
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中国古代“斗茶”
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中外历史上有“斗鸡”、“斗牛”，可在中国古时还有“斗茶”之事。
饮茶向艺术方向发展，成为品茶；品茶又进一步发展成为斗茶。斗茶始于唐代，据考创造于出产贡茶闻名于世的福建建州茶乡。每年春季是新茶制成后，茶农、茶客们比新茶优良次劣排名顺序的一种比赛活动。有比技巧、斗输赢的特点，富有趣味性和挑战性。一场斗茶比赛的胜败，犹如今天一场球赛的胜败，为众多市民、乡民所关注。唐叫“茗战”，宋称“斗茶”，具有很强的胜负的色彩，其实是一种茶叶的评比形式和社会化活动。
决定斗茶胜负的标准，主要有两方面。
一是汤色。即茶水的颜色。一般标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白，则等而下之。色纯白，表明茶质鲜嫩，蒸时火候恰到好处，色发青，表明蒸时火候不足；色泛灰，是蒸时火候太老；色泛黄，则采摘不及时；色泛红，是炒焙火候过了头。
二是汤花。即指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣要看两条标准：第一是汤花的色泽。因汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此，汤花的色泽标准与汤色的标准是一样的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。如果茶末研碾细腻，点汤、击拂恰到好处，汤花匀细，有若“冷粥面”，就可以紧咬盏沿，久聚不散。这种最佳效果，名曰“咬盏”。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开。汤花一散，汤与盏相接的地方就露出“水痕”（茶色水线）。因此，水痕出现的早晚，就成为决定汤花优劣的依据。
斗茶，多为两人捉对“撕杀”，经常“三斗二胜”，计算胜负的单位术语叫“水”，说两种茶叶的好坏为“相差几水”。
范仲淹在《斗茶歌》中对当时斗茶情况做过维妙的描写：“其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜茗登仙不可攀，输同降将无穷耻。 |
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